2024年是日本再生医疗和AI体检的飞跃之年——访SENSHIN CLINIC东京未来医疗中心理查德总院长

(文/张桐)再生医疗给予全球无数饱受疾病折磨的人们以新的希望。在日本国内,间充质干细胞(mesenchymal stem cells,MSC)是再生医疗的基础。MSC有着优异的再生修复能力和免疫调节能力,世人对其效果寄予厚望。MSC在实际操作中具有易于采集和安全稳定的特点,因此利用范围逐年扩大,尤其是那些仅靠常规治疗无法获得理想效果的难治性疾病。尽管再生医疗前景光明,但同时也面临着各种伦理和法律问题。这些问题一旦得到解决,再生医疗将为更多的患者带来希望。

日本是全球再生医疗的先行国。2012年,日本将再生医疗的研究和产业化纳入国家战略,2014年颁布了《再生医疗安全性确保等相关法律》。日本因此成为在自由诊疗范围内系统性地将再生医疗技术应用于实际临床的先驱之一。这些措施不仅有助于构建法律和伦理框架,支持再生医疗的健康发展,还为中国在再生医疗领域的监管改善提供了启示。

近日,《人民日报海外版》日本月刊联袂《日本华侨报》前往日本再生医疗的前沿机构——SENSHIN CLINIC东京未来医疗中心,对理查德(Richard H. Kaszynski)总院长进行了独家专访。

日本是全球再生医疗的先行国家

《人民日报海外版》日本月刊:目前,许多国家都在关注再生医疗的潜力,并开始制定相关的法律和政策,日本则是再生医疗立法的主导国和先行国家。您作为一名国际知名医生,如何评价日本的再生医疗?

理查德总院长:再生医疗是一个充满巨大潜力的领域,但同时也面临诸多挑战。随着国际间再生医疗竞争的加剧,各国纷纷制定了相关法规,但这些法规具有很高的独特性。

中国在再生医疗研究方面的进展显著,论文数量居世界前列,未来可能会在医疗特区等率先投入应用。美国近年来随着非法“干细胞治疗”机构的增多,美国食品药品监督管理局(FDA)已采取措施,发布警示信息,监管日益趋严,而邻国墨西哥等的监管相对宽松,这使得部分患者前往这些国家寻求干细胞治疗,与之相关的医疗事故和诉讼频发。

希望我们的读者在选择再生医疗时,务必遵守所在国家的医疗法规和伦理规范。尽管日本的再生医疗在法律法规修改上仍存在进步空间,但日本通过系统化的管理和执行机制保障了医疗的安全性和患者的基本权利,与没有监管或监管宽松的国家和地区相比,日本更加安全可靠。

再生医疗的巨大魅力在于它有可能为常规治疗无法治愈的患者带来新的希望。在内科、外科、急诊科等各个医疗专业领域都有一套既定的诊疗方针。然而,部分患者的症状仅靠诊疗方针推荐的常规治疗是难以治愈的,不得不忍受精神上和身体上的折磨。

慢性疼痛就是一个很好的例子。数据显示,日本有超过2300万人罹患慢性疼痛。虽然常规治疗(如药物、物理治疗和心理治疗)可以缓解症状,但对部分患者未见起效,不得不长期忍受疼痛的煎熬。在欧美国家,治疗慢性疼痛普遍使用阿片类止痛药,滥用医疗用阿片类药物已然成为这些国家的社会问题之一。

目前已有多个案例报告显示,再生医疗在缓解慢性疼痛上取得了成效,值得期待。我们SENSHIN CLINIC旨在将再生医学与常规治疗相结合,为患者解决慢性疼痛等其他难治性疾病。

老化是一种疾病,预防胜于治疗

《人民日报海外版》日本月刊:那么, SENSHIN CLINIC在再生医疗领域的国际竞争力和优势如何体现?

理查德总院长:SENSHIN CLINIC与其他再生医疗机构的不同之处在于,我们非常重视与患者的沟通和信赖关系的建立。在过去的四分之一世纪里,科学的进步令人瞩目,医疗技术也得到了飞速发展,随之而来的,是诊断质量、信息共享、工作效率的显著提升,但站在患者的角度来看,各方面的“提速”,反而导致与医生的对话时间不足。

我们都知道,与患者建立信赖关系离不开对话。然而,在注重效率的现代医疗中,似乎没有给对话留下太多的时间余地,医生与患者的关系变得越来越疏远。19世纪后半,被誉为“现代医学之父”的威廉·奥斯勒医生曾留下名言:“Listen to the patient. He/she is telling you the diagnosis”。这句话的意思是,如果医生真诚地倾听患者的声音,就能自然而然地得出诊断结果,强调医患沟通的重要性。我们SENSHIN CLINIC在提供最先进的医疗技术的同时,也非常重视倾听患者的声音,这是我们的基本原则。

SENSHIN CLINIC提供的最先进医疗是基于循证医学(Evidence-Based Medicine,EBM),也就是说,任何临床医疗决策都是基于科学研究的依据,将最佳依据、医护人员的经验以及患者的价值观相结合,能够为患者提供更好的医疗服务。我们会调查了解每位患者的体质、环境和病理状况等因素,提供适合他们自身的检查和治疗方案,实现终极的“量身定制式医疗服务”。

“预防胜于治疗”,这是15世纪尼德兰哲学家伊拉斯谟留下的名言。但即使是以日本为首的发达国家,主流观念依旧是在罹患疾病或受伤后再采取治疗。SENSHIN CLINIC基于最先进的科学知识,最大限度地整合出一套预防医学方案,有利于人类健康寿命的延长。相信这不仅能改善个人的生活质量,还有助于激活整个社会。

尽管这是“人生百年时代”,但多数人是没有信心活到100岁的。哈佛大学遗传学教授大卫·辛克莱(David Sinclair)的最新观点是,“老化是可以治疗的疾病”,利用现代科学延长健康寿命的秘诀正在被逐渐揭晓。我们相信,没有疾病、没有衰老的世界即将到来。SENSHIN CLINIC通过最前沿的医疗科学,为患者提供基于最新循证医学的治疗和服务,不拘泥于既有观念,勇敢地挑战医疗创新,力图为现代医学史书写下新的篇章。

横跨日美两国的国际医疗专家

《人民日报海外版》日本月刊:我们了解到,您出生于美国,在京都大学医学研究科取得医学博士学位,并拥有在哈佛大学医学院麻省总医院麻醉科和重症监护科担任研究员的辉煌经历。目前,您不仅担任SENSHIN CLINIC东京未来医疗中心的总院长,还是急救中心的医生、斯坦福大学医学院Stanford Solutions主任兼共同创始人,同时还是刚果民主共和国的前高级医疗顾问。这让我们不禁想知道,您为何选择了赴日深造,又是什么契机促使您投身医学领域?

理查德总院长:从高中起,我一直梦想成为美国联邦调查局(FBI)的法律官员。为了实现这一目标,成为美国与世界的桥梁,我努力积累作为法律官员所需的各种知识和多领域的经验。在追逐梦想的过程中,我遇到了对我后来的人生产生重大影响的法医学和京都大学医学研究科的杰出的教授们。

在京都大学研究生院医学研究科求学期间,我除了学习法医学实务外,还研究了诱发心脏性猝死的心脏传导病(如布鲁加达综合症、长QT综合症)以及前体B细胞淋巴瘤中的基因组不稳定性。随着研究的深入,我越来越被医学的无限可能性所吸引,意识到有必要进一步钻研医学,为提升人们的生活质量做出贡献,不分国家和地区。正是这一强烈的信念不断推动着我前进。

我出生在美国,是四兄弟中的老三。在我两岁半时,父亲因癌症去世,母亲独自抚养我们四个孩子。说实话,小时候生活很清贫,但我们在母亲的身上看到了“刻石流水”的精神——付出的情义有如逝水东流不羁于怀,受到的恩惠有如石上刻字铭记心间。因此我们都立志从事能够回报社会的职业。在邂逅了宝贵的良师益友,在导师、母亲和哥哥的支持下,我最终选择了急诊医学、预防和再生医学以及国际医学的道路。

即使罹患癌症也不会因癌症失去生命

《人民日报海外版》日本月刊:您目前正致力于哪些项目研发?这对推进医学领域的进步将发挥怎样的作用?

理查德总院长:随着人工智能(AI)的进步,预防医学已经进入了一个新时代。AI能够分析大量的医疗数据,瞬息之间发现疾病,有助于早期预防。这种技术上的创新将显著提高健康管理的效率和精度。

结合了AI的医疗影像诊断辅助系统(Computer Aided Diagnosis/Detection, CAD),可以通过高精度的AI算法筛查出常规检测中容易被忽视的细微异常。例如,通过对乳腺癌的CAD影像分析发现医生可能遗漏的早期肿瘤,大幅提生乳腺癌患者的生存率。

CT即计算机断层扫描等高剂量辐射检查,只有在为患者带来的益处超过辐射风险时才应使用,这是使用放射线检查的基本原则。尽管CAD的精度非常高,但对于健康人群,不应随意进行高辐射剂量的CT检查。因此,通常情况下体检的首选是X线。X线的特点是速度快、辐射量少且易于使用。而CT的特点是灵敏度高,但辐射量大、费用高昂。可以说,每种检查方法都有其优缺点。

近年来开发的超低剂量CT(ULDCT)集中了上述检查方法的优点,可以将辐射量减少97%左右,极大地降低了患者的辐射风险,同时实现高精度的影像诊断。将ULDCT与最新的CAD结合,可以精准检测到细微病变,是最新一代的检查方法。

《人民日报海外版》日本月刊:这可以说是一项革命性的研发成果,目前在日本是否已经投入使用?中国的患者也有机会利用到这一研发成果吗?

理查德总院长:该系统能够高效检测出多种疾病,为现代医疗检查提供了一个时间短、费用低的解决方案,未来还将有助于缓解医生短缺的问题,特别是在医疗资源不足的地区,并有望扩展到急救和急诊服务中,提高这些领域的救治效率。

目前,这一最新的AI检查系统尚未引进日本,但SENSHIN CLINIC计划在2024年内在东京开设AI健诊中心,与该系统的研发企业合作,推进日本乃至全球的预防医学革新发展。SENSHIN CLINIC的AI健诊中心能够在2小时内,通过32种检查组合,早期发现10种癌症和10种生活习惯病及慢性疾病。

我们非常欢迎来自中国及世界各地的国际客人,了解和利用这一高效率、低成本的健康管理。我认为这是一项非常值得的健康投资。我们的目标是创建一个即使罹患癌症,也不会因癌症失去生命的未来。

采访后记

在采访结束时,理查德总院长真诚地建议所有希望接受再生医疗的患者:“选择医疗服务远比选择汽车或房屋更需慎重。多看几家诊所,找到值得信赖的医生是非常重要的。”通过他的职业生涯和这次采访,我们了解到,他致力于医疗研究的初衷是实现一个人人都能享有健康的世界。■